Federal Board of Revenue (FBR) has taken a very strong exception to the news story sensationally captioned “Biggest tax scam surfaces in FBR” published in Daily Express Tribune on 6th February, 2022 which is, indeed, malicious in intent and suspicious in content. It has been claimed in the subject news story that a new tax scam has surfaced in FBR where tax authorities illegally paid over Rs.16 billion in Sales Tax refunds to hundreds of big retailers in the past five months. Unfortunately, the information contained in the instant news story is laughably unfounded, misleading and far from facts. The scribe of the story failed to understand even the basic procedure and relevant laws involved in the issuance of refunds and deduction/disallowance of input tax adjustment. Similarly, the said reporter failed to understand the basic difference between issuance of refund and input tax adjustment.
While clarifying its position, FBR has stated that the matter does not relate to refunds as claimed in the news story. Instead, it pertains to input tax adjustment of Tier-1 retailers who failed to integrate with POS System. FBR has explained that an amendment was introduced in the relevant provisions of law recently that all those Tier-1 retailers who failed to get registered with POS System would not be entitled to claim 60% of input tax adjustment in their monthly Sales Tax Return. Legally speaking this is a regular check which Field Formations undertake in routine. However, in order to automate the process, Sales Tax General Orders (STGOs) were issued to do the same through the IT system. This is only ridiculous to assume as in the malicious story that the regular enforcement action got displaced with the issuance of the STGOs. Even otherwise it was only a punitive deferral which is being mixed with refunds allowed. FBR has put in place a very robust system to verify the payment and deduction of input tax adjustment and there are many checks built in the system to authenticate and verify the processes.
Reacting to the instant news story, FBR has clarified that the System indicated to the anomaly in the monthly Sales Tax Return of retailers who failed to integrate with POS System. CEO, PRAL with his team explained that the changes in the system had, in fact, suitably been incorporated. The matter was brought to the notice of Chairman FBR/Secretary Revenue Division, Dr. Muhammad Ashfaq Ahmed who ordered an inquiry into the matter to ascertain as to why the changes made into the system were not effectively working.
In case of any technical glitch, it would be scrutinized as to how this malfunction occurred and the fault would be rectified in the minimum possible time. Moreover, while responding to revenue loss as mentioned in the news story, FBR has clarified that Field Formations are already enforcing law, and in case any input has been allowed, it would be disallowed in next month’s sales tax return, which is a routine function of the tax administration. It is pertinent to mention that FBR had already taken up the matter on its own and Chairman FBR had already ordered an inquiry into the same. Interestingly, this is not something which came to light after the publication of instant news story. Rather, the system itself identified this malfunctioning/anomaly which resulted into an immediate inquiry.
FBR has further reiterated that the subject news report is based on incorrect appraisal of facts. Calling it a ‘scam’ reflects on the irresponsible reporting which must be shunned, by all sane elements in the society. While concluding, FBR has resolved that all unduly allowed adjustments would be disallowed.
Lastly, it is pertinent to highlight that FBR has ushered in a new era of a clean taxation through various innovative interventions both at policy and operational level. These out-of-box initiatives have not only translated into consistent revenue growth but also bridged trust deficit between FBR and taxpayers. Therefore, the on-going drive for digitization, transparency and taxpayers' facilitation across the country has already perturbed those vested economic interests who have largely been the beneficiary of various tax exemptions and revenue leakages for decades, and who could, in fact, be behind such ludicrous content to demoralize the tax administration. Malicious news items like this one are, indeed, published to malign FBR and serve the interest groups who are frustrated by the measures adopted by FBR to maximize tax compliance through a transparent tax system, driven by technological innovations.
Chairman, FBR has also instructed Member (Public Relations), FBR to arrange regular training sessions for FBR reporters in tax laws and procedures so as to help them avoid absurd sensationalism in the future.
ایف بی آرکی جانب سے خبر کی تردید ، رپورٹروں کی ٹیکس قوانین میں ٹریننگ کا اعلان
فیڈرل بورڈ آف ریونیو (ایف بی آر) نے 6 فروری 2022 کو ڈیلی ایکسپریس ٹریبیون میں"ایف بی آر میں بڑے پیمانے پر ٹیکس گھپلہ منظرعام پر(Biggest tax scam surfaces in FBR )" کے سنسنی خیز عنوان سے شائع ہونے والی خبر کی سختی سے تردید کی ہے ، جو درحقیقت بے بنیاد اور بدنیتی پر مبنی ہے۔ خبر میں دعویٰ کیا گیا ہے کہ فیڈرل بورڈ آف ریونیو (ایف بی آر) میں ایک نیا ٹیکس اسکینڈل سامنے آیا ہے جس میں ٹیکس اتھارٹیز نے گزشتہ پانچ ماہ کے دوران سینکڑوں بڑے ریٹیلرز کو سیلز ٹیکس ریفنڈز کی مد میں 16 ارب روپے سے زائد رقوم کی غیر قانونی ادائیگی کی۔ بدقسمتی سے، اس خبر میں موجود معلومات مضحکہ خیز حد تک بے بنیاد، گمراہ کن اور حقائق سے دور ہے اور اس خبر کودینے والا صحافی ریفنڈز کے اجراء اور ان پٹ ٹیکس ایڈجسٹمنٹ کی کٹوتی/ ڈس الاؤنس سے متعلق بنیادی طریقہ کار اور متعلقہ قوانین سمجھنے سے قاصر رہا۔ اسی طرح، مذکورہ رپورٹر ریفنڈ کے اجراء اور ان پٹ ٹیکس ایڈجسٹمنٹ کے درمیان بنیادی فرق کو سمجھنے سے بھی قاصر رہا ۔
ایف بی آر نے اپنا مؤقف واضح کرتے ہوئے کہا ہے کہ یہ معاملہ ریفنڈز سے متعلق ہے ہی نہیں جیسا کہ خبر میں دعویٰ کیا گیا ہے۔بلکہ یہ معاملہ ٹیئر 1 ریٹیلرز کے ان پٹ ٹیکس ایڈجسٹمنٹ سے متعلق ہے جو پی او ایس سسٹم کے ساتھ منسلک نہیں ہوئے ۔ ایف بی آر نے وضاحت کی ہے کہ حال ہی میں قانون کی متعلقہ دفعات میں ایک ترمیم کی گئی تھی کہ جو ٹیئر 1 ریٹیلرز کے ساتھ رجسٹر نہیں ہوئے وہ اپنے ماہانہ سیلز ٹیکس ریٹرن میں 60 فیصد ان پٹ ٹیکس ایڈجسٹمنٹ کا دعویٰ کرنے کے حقدار نہیں ہوں گے۔ قانونی نقطہ نظر سے دیکھا جائے تو یہ ایک باقاعدہ جانچ پڑتال ہے جسے فیلڈ فارمیشنز روٹین میں انجام دیتی ہیں ۔ تاہم، اس عمل کو خودکار بنانے کے لیے، سیلز ٹیکس جنرل آرڈرز (STGOs) جاری کیے گئے تھے تاکہ IT سسٹم کے ذریعے ایسا کیا جا سکے۔ یہ فرض کرنا ہی مضحکہ خیز ہے کہ STGOs کے اجراء کے ساتھ ہی باقاعدہ نفاذ کی کارروائی ختم ہوگئی۔ یہاں تک کہ بصورت دیگر یہ صرف ایک تعزیری التوا تھا جسے اجازت کردہ ریفنڈز کے ساتھ جوڑا جا رہا ہے ۔ ایف بی آر نے ان پٹ ٹیکس ایڈجسٹمنٹ کی ادائیگی اور کٹوتی کی تصدیق کے لیے ایک بہت مؤثر نظام وضع کیا ہے اور اس عمل کی توثیق اور تصدیق کے لیے سسٹم میں بہت سے پیمانے موجود ہیں ۔
خبرپر ردعمل ظاہر کرتے ہوئے، ایف بی آر نے واضح کیا ہے کہ سسٹم نے ان ریٹیلرز کے ماہانہ سیلز ٹیکس ریٹرن میں بے ضابطگی کی نشاندہی کی جو پی او ایس سسٹم کے ساتھ منسلک نہیں ہوئے ۔ سی ای او ، پرال نے اپنی ٹیم کے ہمراہ وضاحت کی ہے کہ نظام میں تبدیلیاں درحقیقت مناسب طریقے سے شامل کی گئی ہیں۔ یہ معاملہ چیئرمین ایف بی آر/سیکرٹری ریونیو ڈویژن ڈاکٹر محمد اشفاق احمد کے نوٹس میں لایا گیا جنہوں نے اس معاملے کی انکوائری کا حکم دیا تاکہ یہ معلوم کیا جا سکے کہ نظام میں کی گئی تبدیلیاں مؤثر طریقے سے کیوں کام نہیں کر رہیں۔
کسی تکنیکی خرابی کی صورت میں، اس کی جانچ کی جائے گی کہ یہ خرابی کیسے ہوئی اور اس خرابی کو کم از کم ممکنہ وقت میں درست کیا جائے گا۔ مزید برآں، خبر میں بیان کردہ ریونیو میں ہونے والے نقصان کا جواب دیتےہوئے ، ایف بی آر نے واضح کیا ہے کہ فیلڈ فارمیشنز پہلے سے ہی قانون کا نفاذ کر رہی ہیں، اور اگر کسی قسم کی ان پٹ کی اجازت دی گئی تو اگلے ماہ کے سیلز ٹیکس ریٹرن میں اس کی اجازت نہیں دی جائے گی، جو کہ ٹیکس انتظامیہ کا ایک معمول کا کام ہے۔ یہ بات قابل ذکر ہے کہ ایف بی آر نے پہلے ہی یہ معاملہ اپنے طور پر اٹھایا تھا اور چیئرمین ایف بی آر پہلے ہی اس کی انکوائری کا حکم دے چکے ہیں۔ دلچسپ بات یہ ہے کہ یہ کوئی ایسی چیز نہیں ہے جو اس خبر کی اشاعت کے بعد منظر عام پر آئی ہو۔ بلکہ نظام نے خود اس خرابی/بے ضابطگی کی نشاندہی کی جس کے نتیجے میں فوری انکوائری ہوئی۔
ایف بی آر نے کہا ہے کہ مذکورہ نیوز رپورٹ حقائق کے بالکل منافی ہے۔ اسے 'scam یا گھپلہ ' قرار دینا اس غیر ذمہ دارانہ رپورٹنگ کی عکاسی کرتا ہے جس سے معاشرے کے تمام ذمہ دار عناصر کو پرہیز کرنا چاہیے۔ نتیجتاً، ایف بی آر نے فیصلہ کیا ہے کہ تمام غیر ضروری ایڈجسٹمنٹ کی اجازت نہیں دی جائے گی۔
آخر میں یہ اجاگر کرنا مناسب ہے کہ ایف بی آر نے پالیسی اور آپریشنل دونوں سطحوں پر مختلف اختراعی اقدام کے ذریعے شفاف ٹیکسیشن کے نئے دور کا آغاز کیا ہے۔ ان فقید المثال اقدامات کی بدولت نہ صرف آمدنی میں مسلسل اضافہ ہوا بلکہ ایف بی آر اور ٹیکس گزاروں کے مابین اعتماد بھی بحال ہوا ۔ لہٰذا، ملک بھر میں ڈیجیٹلائزیشن، شفافیت اور ٹیکس گزاروں کی سہولت کے لیے جاری مہم نے پہلے ہی ان معاشی مفاد پرستوں کو متاثر کیا ہے جو کئی دہائیوں سے ٹیکس چھوٹ اور ریونیو چوری سے بڑے پیمانے پر مستفید ہوتے رہے ہیں اور درحقیقت ٹیکس انتظامیہ کے حوصلے پست کرنے کے لیے ایسا مضحکہ خیز مواد کی اشاعت کرتے ہیں ۔ اس طرح کی بے بنیاد خبریں، درحقیقت، ایف بی آر کو بدنام کرنے اور ان مفاد پرست ٹولوں کی خدمت کیلئے شائع کی جاتی ہیں جو ایف بی آر کی جانب سے تکنیکی اقدامات سے چلنے والے شفاف ٹیکس نظام کے ذریعے ٹیکس تعمیل میں اضافے کی وجہ سے ان اقدامات سے مایوس ہیں۔
چیئرمین، ایف بی آر نے ممبر (پبلک ریلیشنز)، ایف بی آر کو ہدایات جاری کی ہیں کہ وہ ایف بی آر کے رپورٹرز کے لیے ٹیکس قوانین اور طریقہ کار کے بارے میں باقاعدہ تربیتی سیشن کا اہتمام کریں تاکہ انہیں مستقبل میں مضحکہ خیز سنسنی پھیلانے سے روکا جا سکے ۔
