Finance bill is currently being discussed in the National Assembly and among various business circles. A number of news stories in the digital and print media give the impression that some of the amendments introduced in the finance bill are not understood well by the public at large.
For instance, the legal provisions for the arrest of those involved in a tax fraud have already been provided under Section 37A of the Sales Tax Act, 1990 along with an elaborate procedure to be followed after the arrest which involves intimating the Special Judge immediately and the production of such person before Special Judge within 24 hours. However, the proposed amendment now restricts the powers of the officer to arrest by making prior inquiry after approval of the Commissioner Inland Revenue (CIR). Only on the basis of the findings of the inquiry CIR will authorize the investigation which would give the investigation officer the powers of an officer in charge of a police station under Code of Criminal Procedure, 1898 (Act V of 1898). The arrest can only be made with the prior approval of CIR if the investigation officer has reasons to believe that a tax fraud may have been committed by a person.
The new legal provision further provides that if the arrest is mala fide the matter will be referred to the Chief Commissioner for fact finding inquiry. This shows that in contrast to the earlier provision where an Assistant CIR could arrest an offender, the new provisions bring transparency in the process by a mandatory prior inquiry and investigation and finally permission by the CIR.
Moreover, certain changes and amendments are also necessary to reassure the compliant taxpayers that those evading taxes or involved in tax fraud are dealt with by the state with an iron hand.
FBR Chairman Mr. Rashid Mahmood Langrial has expressed his willingness to discuss the recent changes made in the tax laws and introduce changes wherever needed, for example, the provisions related to arrest could be revised to mandate the permission of multiple senior officers before any arrest.
Furthermore, in order to ensure that these powers are not misused by the authorized tax officers against the compliant taxpayers and business community, the Honorable Prime Minister Shehbaz Sharif has formed a high powered committee, which will be headed by Minister for Finance and Revenue, to re-evaluate the proposed amendments and suggest adequate safeguards to prevent potential misuse of powers. The other members of the Committee will include Ministers of Law and Economic Affairs Division, Minister of State for Finance, SAPM Industries and Chairman FBR. The Committee will also examine various options to ensure that legal economic activities are not stifled and propose additional protective measures against unlawful use of authority. The Committee will submit its recommendations to the Honorable Prime Minister in three days.
FBR is committed to safeguard the legal rights of the compliant taxpayers and to increase the tax collection and state revenues by discouraging non-compliant taxpayers and acknowledging those who are paying their due share to the state.
ایف بی آر
***
پریس ریلیز
***
مالیاتی بل 2025 کے تحت ٹیکس قوانین میں حالیہ متعارف کردہ ترامیم سے متعلق تحفظات
مالیاتی بل اس وقت قومی اسمبلی اور مختلف کاروباری حلقوں میں زیر بحث ہے۔ ڈیجیٹل اور پرنٹ میڈیا میں گردش کرنے والی متعدد خبروں سے یہ تاثر پیدا ہوا ہے کہ مالیاتی بل میں کی گئی کچھ ترامیم کے بارے میں عوام میں ابہام پایا جاتا ہے ۔
مثال کے طور پر، سیلز ٹیکس ایکٹ 1990 کی دفعہ A 37 کے تحت ٹیکس فراڈ میں ملوث افراد کی گرفتاری سے متعلق قانونی دفعات پہلے ہی موجود ہیں جن کے تحت اختیار کردہ مفصل طریقہ کار کے مطابق گرفتاری کے بعد خصوصی جج کو فوری اطلاع دی جاتی ہے اور مذکورہ شخص کو 24 گھنٹوں کے اندر خصوصی جج کے سامنے پیش کیا جاتا ہے ۔ تاہم، مجوزہ ترمیم اب افسر کے گرفتاری کے اختیار کو محدود کرتی ہے اور اسے کمشنر ان لینڈ ریونیو کی منظوری کے بعد ابتدائی انکوائری کرنے کا پابند بناتی ہے۔ صرف اس انکوائری رپورٹ کی بنیاد پر کمشنر ان لینڈ ریونیو تفتیش کی اجازت دے گا، جس سے تفتیشی افسر کو ضابطہ فوجداری 1898 (ایکٹ V آف 1898)کے تحت پولیس اسٹیشن کے انچارج جیسے اختیارات حاصل ہوں گے۔ گرفتاری صرف کمشنر ا ن لینڈ ریونیو کی پیشگی منظوری کی صورت میں ممکن ہو گی اگر تفتیشی افسر کو یہ یقین ہو کہ متعلقہ شخص نے ٹیکس فراڈ کیا ہے ۔نئی قانونی ترمیم مزید یہ بھی واضح کرتی ہے کہ اگر گرفتاری بدنیتی پر مبنی ہو تو معاملہ چیف کمشنر ان لینڈ ریونیو کو حقائق جاننے کے لئے بھیجا جائے گا۔ اس سے ظاہر ہوتا ہے کہ سابقہ قانون کے برخلاف، جہاں اسسٹنٹ کمشنر ان لینڈ ریونیو کسی مجرم کو گرفتار کر سکتا تھا، نئی ترامیم گرفتاری کے عمل میں شفافیت کو یقینی بناتی ہیں کیونکہ ان میں کمشنر ان لینڈ ریونیو کی منظوری سے ابتدائی انکوائری اور باقاعدہ تفتیش لازمی قرار دی گئی ہے۔
علاوہ ازیں، کچھ ترامیم اس لیے بھی ضروری ہیں تاکہ ٹیکس قوانین کی پاسداری کرنے والے افراد کو یقین دہانی کرائی جا سکے کہ ریاست ٹیکس چوری یا ٹیکس فراڈ میں ملوث افراد کے ساتھ آہنی ہاتھوں سے نمٹے گی
ایف بی آر کے چیئرمین راشد محمود لنگڑیال نے حالیہ ترامیم پر تبادلہ خیال کرنے اور جہاں ضرورت ہو ان میں مزید بہتری لانے کے لیے آمادگی ظاہر کی ہے۔ مثال کے طور پر، گرفتاری سے متعلق دفعات میں یہ شرط شامل کی جا سکتی ہے کہ کسی بھی گرفتاری سے پہلے ایک سے زیادہ سینئر افسران سے اجازت لی جائے۔
مزید برآں، اس امر کو یقینی بنانے کے لیے کہ ٹیکس افسران ان اختیارات کو قانون کی پاسداری کرنے والے ٹیکس دہندگان اور کاروباری برادری کے خلاف ناجائز طور پر استعمال نہ کریں، وزیرِ اعظم پاکستان محمد شہباز شریف نے ایک اعلیٰ اختیاراتی کمیٹی قائم کی ہے۔ اس کمیٹی کی سربراہی وزیرِ خزانہ و ریونیو کریں گے، جو مجوزہ ترامیم کا دوبارہ جائزہ لے کر ایسے حفاظتی اقدامات تجویز کریں گے جو ان اختیارات کے ممکنہ غلط استعمال کو روک سکیں۔کمیٹی کے دیگر ارکان میں وزیر قانون، وزیر برائے اقتصادی امور ڈویژن، وزیر مملکت برائے خزانہ، وزیر اعظم کے معاونِ خصوصی برائے صنعت و پیداوار اور چیئرمین ایف بی آر شامل ہوں گے۔ کمیٹی اس امر کو یقینی بنائے گی کہ جائز اقتصادی سرگرمیاں متاثر نہ ہوں اورعلاوہ ازیں اختیارات کے غیر قانونی استعمال سے بچاؤ کے لیے مزید حفاظتی اقدامات بھی تجویز کرے گی۔ کمیٹی اپنی سفارشات جلد از جلد وزیرِ اعظم کو پیش کرے گی۔
ایف بی آر ٹیکس قوانین کی پاسداری کرنے والے افراد کی حوصلہ افزائی اور ٹیکس قوانین پر عمل پیرا نہ ہونے والوں کی حوصلہ شکنی کرنے کے لئے پر عزم ہے تاکہ ریاست کی آمدن اور ٹیکس محصولات میں اضافہ کیا جا سکے ۔
